Era il 1995.
In una piccola casa fatiscente in campagna, cinque bambini piangevano allo stesso tempo.
Maria aveva appena dato alla luce quintuplets. Era estremamente magra, pallida e non aveva niente da mangiare.
Invece di provare gioia, suo marito Ramon era furioso.
“Cinque?! Maria, cinque?! “gridò Ramon, mettendo via le sue cose. “Stiamo già lottando per nutrire una sola persona, e ora ce ne sono altre cinque?! Moriremo di fame! »
“Ramon, per favore non lasciarci”, supplicò Maria, abbracciando due dei bambini mentre gli altri tre erano sdraiati su un tappeto. “Aiutami. Lavoriamo insieme. Faremo in modo che accada. »
“No! “Ramon allontanò Maria. “Non voglio questa vita! Voglio avere successo! Questi bambini sono un peso! Sono una maledizione sulla mia vita! »
Ramon prese gli ultimi risparmi di Maria, che trovò sotto il suo cuscino: i soldi destinati all’acquisto del latte.
“Ramon! Questi soldi sono per i bambini! »
“Ecco la mia ricompensa per la miseria che mi hai causato!»
Ramon se n’e ‘ andato.
Ha preso un autobus per Manila. Non ha prestato attenzione alle urla di sua moglie e di cinque figli. Pensava solo a se stesso.
ALZARSI DA SOLI
La vita di Maria era diventata un vero inferno.
Per mantenere i suoi cinque figli-Uno, Dos, Tres, Kuatro e Singko -, ha lavorato come lavandaia al mattino, come venditore ambulante nel pomeriggio e come sub la sera.
I vicini ridevano di lei.
“Ecco la figa! Continua a partorire, ecco perché suo marito l’ha lasciata. »
Ma Maria non si è mai arresa.
Ogni notte, prima di dormire nella loro stanza angusta, diceva ai suoi figli :
“Non odiare tuo padre. Ma promettimi questo… un giorno dimostreremo che non sei un peso, ma una benedizione. »
Tutti e cinque i bambini sono cresciuti intelligenti, laboriosi e pii. Hanno assistito alla sofferenza della madre, che li ha spinti a studiare diligentemente, anche nei giorni in cui il loro unico pasto era il riso salato.
IL RITORNO DEL PRODIGO (2025)
Passarono trent’anni.
Ramon aveva ormai sessant’anni. Il suo sogno di successo a Manila non si era mai avverato. Cadde nel vizio, si ammalò e finì senza un soldo. Non aveva più una famiglia; anche la sua amante lo aveva lasciato quando aveva finito i soldi.
Soffriva di insufficienza renale e aveva bisogno di una grande somma per l’intervento chirurgico.
Un giorno vide un titolo sul giornale :
“MADRE DELL’ANNO: MARIA DE LEON SARÀ ONORATA AL GRAND HOTEL DI MANILA. »
Gli occhi di Ramon si spalancarono.
Maria! Sua moglie! E nella foto sembrava ricca.
“Ora sono ricchi…”Ramon sussurrò. “Ho il diritto di farlo. Io sono il padre! Posso chiedere soldi per la mia operazione. Sono sicuro che accetteranno. »
Ramon si vestì nel modo più ordinato possibile (anche se i suoi vestiti erano vecchi) e andò al Grand Manila Hotel.
LA GRANDE FESTA
All’ingresso dell’hotel, una guardia lo fermò.
“Signore, un invito, per favore? »
“Come medico, ho giurato di curare tutti. Ti operero’. Ti salvero ‘ la vita. »
La faccia di Ramon si illuminò.
“Grazie! Grazie, figlio mio! »
“Ma,” continuò Gabriel, ” una volta guarito, non mostrarti mai più a noi. Questa operazione è l’ultimo aiuto che riceverai da noi. Ora siamo anche per la vita che ci hai dato. Da domani saremo stranieri. »
FINE
L’operazione è stata eseguita. Ramon è sopravvissuto.
Quando si svegliò in ospedale, Maria e i cinque bambini erano scomparsi.
Tutto ciò che è rimasto è stato il conto dell’ospedale timbrato “INTERAMENTE PAGATO” e una piccola busta.
La busta conteneva 500 pesos, cioè
l’importo esatto che ha rubato a Maria nel 1995 prima di abbandonarli.
Ramon ha lasciato l’ospedale fisicamente vivo, ma con un’anima spezzata. Ha visto il successo dei suoi figli in televisione e sui giornali, ma da lontano. Per tutta la vita, si è pentito che i cinque “fardelli” di cui si era liberato fossero proprio quelli che avrebbero potuto sostenerlo nella sua vecchiaia.
