IL FIGLIO DELLA NEBBIA-CAPITOLO COMPLETO
La notte scendeva sui campi del Wessex con un silenzio pesante e soffocante, del tipo che metteva a tacere anche i grilli. All’interno di una piccola capanna battuta dalle intemperie ai margini della foresta, Amalia finì di coprire le ultime braci incandescenti del fuoco, sperando che sarebbero sopravvissute fino all’alba. I suoi figli dormivano sotto una coperta usurata, rannicchiati insieme in un angolo come due animaletti in cerca di calore. Fuori, il vento portava il profumo della pioggia che si avvicinava, e il mormorio lontano del fiume si mescolava con il battito costante del suo battito cardiaco. Aveva cominciato a sistemarsi nella quiete della notte quando un solo colpo ha bussato alla sua porta-acuto, improvviso, fuori luogo.
Si e ‘ congelata.
Nessuno è mai venuto in una capanna come la sua a quest’ora. Prese la candela sullo scaffale, la sua fiamma tremava come se avvertisse la sua paura, e si avvicinò lentamente alla porta. Il colpo è venuto di nuovo, più morbido questa volta—quasi supplicando.
“Chi è?”sussurrò, la sua voce sottile e instabile.
Nessuna risposta seguita. Solo vento. Ma qualcosa—un istinto che non riusciva a nominare-la spinse più vicino. Aprì la porta una crepa, e un’ondata di nebbia scivolò dentro come un respiro freddo. In piedi in mezzo alla nebbia, un uomo ammantato di nero si piegò in avanti, cullando qualcosa tra le sue braccia. La sua barba era bagnata, gli occhi spalancati dalla stanchezza e dal terrore.
” Per amore di Dio“, gridò, ” nascondilo.”
Amalia fece un passo indietro. “Chi? Chi è?”
Spostò il fascio tra le braccia, rivelando un bambino fasciato in un panno ricamato con filo d’oro-più fine di qualsiasi cosa un contadino avrebbe mai toccato.
“Non c’è tempo”, disse l’uomo con urgenza. “Nascondilo bene. Quel bambino è il futuro re.”
Il mondo sembrava fermarsi. La nebbia si addensò, attutendo ogni suono. Qualcosa di profondo dentro Amalia reagì prima che la sua mente potesse capire; aprì la porta più ampia. L’uomo entrò, goccioline di pioggia che cadevano dal suo mantello sul pavimento sporco. Il bambino emise un lamento morbido – un suono troppo piccolo per appartenere a un bambino con un destino così grande.
“Aspetta, cosa stai dicendo—”balbettò, sentendosi come se la sua lingua non le obbedisse più. “Non posso—”
“Devi”, interruppe. “Hanno già perquisito il villaggio. Verranno qui dopo. Se qualcuno chiede, non hai visto nessuno. Non dire niente. Capito?”
Lei annuì senza capire veramente nulla. L’uomo posò il bambino sul tavolo e lo coprì di nuovo con la coperta. Il ricamo dorato brillava debolmente anche attraverso la sporcizia del viaggio.
“Chi lo sta cercando?”ha chiesto.
“Quelli che reclamavano l’Inghilterra prima dell’alba.”
Il bambino piangeva ancora una volta, e senza pensarci, Amalia lo raccolse. Il suo piccolo corpo emanava calore, e il suo cuore batteva contro il suo petto come un uccello intrappolato.
“Come si chiama?”
L’uomo esitò. “Edward. Ma non dirlo a nessuno.”
Cercò di trattenere lo sguardo, ma lui si stava già muovendo verso la porta.
“Aspetta-chi sei?”
Si fermò solo abbastanza a lungo per mormorare: “Un uomo che ha fallito una volta. Non posso fallire di nuovo.”
Poi la nebbia lo inghiottì intero.
Dawn si insinuò debolmente attraverso il tetto incrinato mentre Amalia cercava di continuare la sua vita come se nulla fosse accaduto. Ha nutrito i suoi figli, ha bollito l’acqua e ha nascosto il bambino in un cestino sotto stracci e legna da ardere. Quando il suo pianto minacciava di tradirli, lei lo scuoteva e canticchiava una vecchia ninna nanna. “Silenzio, piccolino h silenzio.”
Il suono degli zoccoli frantumò la fragile mattina. Sbirciò fuori dalla finestra stretta. Quattro soldati stavano cavalcando tra le capanne del villaggio—le loro armature brillavano come specchi freddi nel pallido sole. Dietro di loro camminava un uomo in un mantello rosso, ispezionando ogni casa.
Hanno bussato alla porta del vicino. Poi un altro.
Il sudore le pungeva lungo la spina dorsale.
” Bambini“, sussurrò, ” non dire una parola.”
Fuggirono attraverso foreste e tempeste. Edward pianse fino a quando le dolevano le braccia. I bambini inciamparono per la stanchezza. Rowan sanguinò per le ferite che si rifiutò di riconoscere.
Hanno trovato un rifugio temporaneo in un mulino in rovina. Poi una capanna nella foresta. Poi un monastero – solo per essere attaccato dai soldati del duca.
Ogni volta che pensavano di essere fuggiti, la morte li ha trovati di nuovo.
E ogni volta—Rowan si trovava tra il pericolo ei suoi figli.
Lentamente, dolorosamente, vide la verità:
Non era suo nemico.
Era un uomo distrutto in cerca di redenzione.
