Il mio cuore cadde mentre fissavo lo schermo. Il vero Marchio era ancora all’aeroporto, ma l’uomo in casa nostra… non era lui. Potevo sentire l’uomo muoversi, aprire i cassetti e frusciare attraverso la cucina. Il mio polso correva come ho cercato di pensare.
La piccola voce di Chloe sussurrò: “Mamma, e se fosse qui per farci del male?”
L’ho gentilmente zittita, avvolgendo le mie braccia intorno a lei per tenerla ferma. L’ultima cosa che volevo era che lei si facesse prendere dal panico. Ma la verità era che ero terrorizzata. Questa situazione sembrava fin troppo sbagliata. Non era solo la voce, era il modo in cui quest’uomo si portava dietro. Fiducioso. Familiarità. Ma assolutamente… fuori.
Guardai di nuovo lo schermo. La chiamata FaceTime stava ancora squillando. Ho toccato rapidamente, disperato di sentire la voce di Mark, per confermare che questo era tutto solo una sorta di errore contorto.
“Marco!”Ho sussurrato urgentemente al telefono non appena ha risposto. Il suo viso apparve stanco ma sorridente, proprio come mi aspettavo.
“Hannah? Che succede? Stai bene?”chiese, guardando l’aeroporto dietro di lui.
“Mark, c’è qualcuno in casa! Non sei tu! Suonano come te, ma non sei tu!”La mia voce tremava, le parole uscivano in una corsa frenetica.
La faccia di Mark impallidì. “Che vuol dire che non sono io?”chiese, la sua voce si alzò di allarme. “Chi c’è in casa?”
“Non lo so. Mi sto nascondendo nell’armadio con Chloe. Ci sta chiamando, ma non sembra giusto. E ‘ come se cercasse di imitarti!”
Potevo sentire Mark imprecare dolcemente, poi abbaiare al telefono a qualcuno in sottofondo. “Chiama la polizia, ora. Non muoverti finché non arrivano.”
Proprio in quel momento, l’uomo in salotto chiamò di nuovo. “Hannah! Chloe! So che sei qui, dove ti nascondi?”La sua voce echeggiava attraverso la casa, e si stava avvicinando.
Mi bloccai, trattenendo il respiro mentre la porta dell’armadio tremava leggermente per la forza dell’uomo che passava. Era proprio fuori.
Il telefono mi ronzava in mano. Mark stava chiamando di nuovo.
“Hannah, ascoltami”, disse, con la voce tesa dal panico. “Ho bisogno che tu rimanga nascosto. Chiamo le autorità. Non fare rumore. Sto tornando, ok? Sto tornando a casa proprio ora.”
Ma sapevo che era troppo tardi. I passi dell’uomo si fecero più forti, la sua voce si avvicinava. Ora era in sala. Potevo sentirlo arrivare alla porta del soggiorno. E poi-niente. Un lungo silenzio.
Sentivo Chloe tremare tra le mie braccia. “Mamma, ho paura”, sussurrò.
Il mio respiro mi ha preso in gola. La strinsi più forte, sussurrando: “Va tutto bene, tesoro. Staremo bene.”
E poi, un suono che non mi sarei mai aspettato.
Una porta si è spalancata. Poi, una voce-che conoscevo fin troppo bene-parlava piano. “Hannah?”
Non potevo credere alle mie orecchie. Era Mark, ed era in piedi davanti all’armadio, con la faccia piena di preoccupazione e confusione. Era passato dalla porta, ma questo non era l’uomo di prima. Questo era il vero marchio.
Aprii lentamente la porta dell’armadio, con il cuore che mi batteva nel petto. “Marco?”Ho sussurrato.
Mi guardò, con gli occhi spalancati. “Che succede? Ho appena parlato al telefono con te, e io stopped” Si fermò, guardando dietro di me, con la faccia impallidita. “Chi… era quello?”
Mi voltai e la stanza era vuota.
L’uomo era scomparso. Ma potevo sentire i capelli sul retro del collo in piedi, il senso di errore ancora denso nell’aria. L’uomo non c’era più, ma cosa era appena successo?
Mark, ancora sotto shock, si avvicinò a me e mi prese delicatamente le mani. “Chi era, Hannah? Chi c’era qui?”
“Non lo so, ma non sei stato tu. Non sei stato tu, Mark. Sembrava come te, ma non lo era, E giuro che sapeva cose su di noi, sulla nostra casa, cose che solo tu potevi sapere.”Stavo tremando ora, l’adrenalina mi scorreva ancora nelle vene.
Mark ha avvolto le braccia intorno a me, tirandomi vicino. “Hannah, dobbiamo andarcene da qui. Dobbiamo andarcene subito e chiamare la polizia. Questo… non e ‘ sicuro.”
Annuii, i miei pensieri ancora un vortice di confusione. “Ma la telefonata,” sussurrai, ancora stringendo il telefono in mano. “Eri solo all’aeroporto. Come hai potuto essere qui cosi ‘ in fretta?”
La faccia di Mark divenne di nuovo cenere mentre guardava il telefono. Me l’ha tolto, con le dita tremanti. La schermata mostra ancora la chiamata FaceTime dal terminal dell’aeroporto. I suoi occhi si fissarono sui miei, e per la prima volta vidi un barlume di paura.
“Dobbiamo andare”, disse, con la voce appena sopra un sussurro. “Hannah, non eri l’unica che stava imitando.”