Ho sbattuto la faccia del motociclista nel cofano del mio incrociatore abbastanza forte da ammaccare il metallo.Pianificazione del viaggio in moto
Il mio ginocchio era nella sua schiena, i miei 220 chili pieni lo schiacciavano contro l’acciaio caldo mentre gli strappavo le braccia dietro di lui. Ho sentito qualcosa rompersi – forse le costole, forse qualcosa nella spalla-e non mi importava.
“Voi pensate di possedere la strada”, gli ringhiai all’orecchio mentre il sangue gli gocciolava dal naso sulla mia auto della polizia.
Non ha reagito. Non ho resistito. Grugnì per il dolore e disse a denti stretti: “Agente, non stavo accelerando.”
“Non rispondermi.”Ho alzato il braccio finché non l’ho sentito sussultare. “Stavi tessendo. Guida spericolata.”Concessionaria auto
Era una bugia. Non aveva fatto niente di male. Ma ero l’agente Marcus Chen, e odiavo i motociclisti con ogni fibra del mio essere.
Mio fratello minore era stato ucciso da un motociclista ubriaco quando avevo diciannove anni, e avevo trascorso dodici anni come poliziotto facendo pagare ogni motociclista che riuscivo a trovare.
Questo particolare giubbotto di pelle da motociclista, barba grigia, braccia coperte di tatuaggi, non aveva commesso alcun crimine se non passarmi davanti in autostrada. Così l’ho seguito per sei miglia fino a quando non ho potuto inventare un motivo per accostarlo.
Si chiamava James Sullivan. L’ho accusato di crimini che non ha commesso. Ha passato la notte in prigione. La sua bici è stata sequestrata. E tornai a casa sentendomi come se avessi fatto il mio lavoro.
Diciotto mesi dopo, mia figlia di cinque anni scomparve in un temporale. Il gruppo di ricerca non ha trovato nulla. Per quarantasette ore, ho vissuto all’inferno mentre centinaia di volontari hanno pettinato 4.000 acri di foresta.
La temperatura è scesa a trentotto gradi. Emma indossava solo una maglietta e pantaloncini. Ogni ora che passava rendeva meno probabile che la trovassimo viva.
Il secondo giorno, mentre le squadre di ricerca ufficiali stavano parlando di ritirarsi, l’ho visto. James Sullivan. In piedi ai margini del perimetro di ricerca con una trentina di altri motociclisti, tutti con indosso giubbotti di pelle, tutti inzuppati dalla pioggia.
L’uomo a cui avevo sbattuto la faccia contro la mia auto. L’uomo che avevo brutalizzato e falsamente arrestato.
Teneva in mano una mappa e indicava aree della foresta che nessun altro sapeva esistessero.
Ma non era lì per trovare mia figlia, era lì per vendicarsi. Questo è quello che ho pensato dopo averlo visto, ma mi sbagliavo.
La chiamata di emergenza è arrivata un venerdì pomeriggio di ottobre. Mia moglie Lisa era isterica al telefono. “Emma se n’è andata. Marcus, Emma se n’e ‘ andata. Eravamo al parco e mi sono girato per un secondo e lei se n’è andata.”
Ero nella mia auto di pattuglia e a Henderson Park in quattro minuti. Lisa era circondata da altri genitori, piangendo così forte che riusciva a malapena a respirare.Concessionaria auto
“Era sulle altalene. La stavo osservando. Ho guardato il mio telefono solo per un secondo per rispondere a un messaggio e quando ho alzato lo sguardo, lei non era lì.”
Henderson Park supporta fino a 4.000 acri di foresta statale. Boschi fitti, burroni ripidi, strade disboscate abbandonate. Se Emma avesse vagato in quei boschi, potrebbe essere ovunque.
Ho chiamato subito. Nel giro di trenta minuti, abbiamo avuto quaranta ufficiali, cinquanta volontari e tre squadre di ricerca e soccorso che setacciavano la zona.
I cani hanno rintracciato il suo odore fino alla linea degli alberi e poi l’hanno perso in un torrente. Un elicottero con immagini termiche non ha trovato nulla.
Al calar della notte, abbiamo avuto 200 persone alla ricerca. A mezzanotte il numero era raddoppiato. La temperatura stava scendendo velocemente—si prevedeva di raggiungere i trentotto gradi-ed Emma indossava solo una maglietta e pantaloncini.
Io e Lisa abbiamo passato la prima notte al centro di comando, bevendo caffè che non potevamo assaggiare, fissando mappe che non significavano nulla, aspettando notizie che non arrivavano.
Ogni ora che passava rendeva meno probabile che la trovassimo viva. I bambini di cinque anni non sopravvivono a lungo da soli nel deserto.
” Ha paura del buio”, continuava a dire Lisa. “Ha tanta paura del buio, Marcus. È là fuori sola e spaventata ed è buio.”
I paramedici hanno cercato di calmarla, ma era isterica. James si voltò indietro, ed Emma allungò le braccia verso di lui. “Ti prego, non andare
Si inginocchiò accanto alla sedia a rotelle di Emma. “Ehi, ragazza coraggiosa. Sono qui.”
“Verrai a trovarmi? Per favore? Voglio presentarti i miei animali di peluche. E voglio mostrarvi i miei disegni. E voglio sentire più storie di moto.”
James sorrise, ed era il primo vero sorriso che avevo visto da lui. “Se i tuoi genitori dicono che va bene, verrò a trovarti.”
Emma mi guardò con quegli occhi grandi. “Papà, il signor James può visitare? Per favore? E ‘ il mio eroe.”
