Dorothy ed Edna, due vivaci vedove con più anni sotto le cinture di quanti non si curassero di contare, sedevano sistemate nelle loro poltrone preferite nell’accogliente appartamento di Edna, sorseggiando tè e scambiando pettegolezzi con l’entusiasmo delle ragazze adolescenti durante un pigiama party. La luce dorata del sole al tramonto bagnava la stanza, ma il vero calore proveniva dal luccichio malizioso negli occhi di Edna.
Dorothy si sporse, la sua curiosità ribolliva. “Allora, Edna, sai che l’affascinante George Johnson mi ha chiesto di uscire. So che sei uscito con lui la settimana scorsa. Sputa il rospo prima di decidere.”
Edna prese un lento e deliberato sorso di tè, posando la tazza con l’aria di qualcuno che stava per svelare un grande segreto. “Caro, lascia che te lo dica, George è un gentiluomo, almeno all’inizio. L’uomo è arrivato alla mia porta esattamente alle 7 di sera, puntuale come un orologio svizzero, vestito con un abito così affilato che temevo che si sarebbe tagliato. E i fiori! Oh, Dorothy, il bouquet era cosi ‘ squisito che sono stata tentata di sposarlo.”
Gli occhi di Dorothy brillavano. “Sembra promettente finora.”
“Oh, va meglio”, continuò Edna, con la voce che cadeva in un sussurro cospiratorio. “Passo fuori, e cosa vedo? Una limousine, Dorothy. Con un autista! L’uomo sembrava uscito da un vecchio film di Hollywood, cappello e tutto il resto. Ho quasi chiesto se eravamo fuori per accettare un Oscar.”
Dorothy rimase a bocca aperta. “Una limousine? La mia parola, come stravagante!”
Edna annuì. “E non si è fermato qui. Mi ha portato al ristorante più elegante della città-aragosta, champagne, le opere. Ho passato la maggior parte del pasto cercando di mangiare con dignità mentre inalavo segretamente tutto ciò che avevo nel piatto. E lo spettacolo dopo? Musicale. Credo. Onestamente, ero troppo concentrato su quanto fosse delizioso lo champagne.”
Dorothy sospirò sognante. “Sembra assolutamente magico. Devi aver avuto il tempo della tua vita!”
“Oh, l’ho fatto!”Disse Edna, sorridendo. “Fino a quando non siamo tornati nel mio appartamento. E fu allora – “si appoggiò, la sua voce un sussurro drammatico” – che si trasformò in un animale.”
Dorothy ha quasi lasciato cadere la sua tazza da tè. “Un animale?! Cosa vuole dire?”
Edna alzò le sopracciglia in modo significativo. “Tesoro, l’uomo ha strappato il mio vestito nuovo di zecca come se fosse carta velina, e poi—whoosh—era sopra di me. Doppiamente. In una notte.”
La mascella di Dorothy colpì il pavimento. “Due volte?! Non saprei se essere inorriditi o impressionati! Quindi stai dicendo che dovrei cancellare l’appuntamento?”
Edna agitò una mano sprezzante. “Oh, cielo no! Sto solo dicendo wear di indossare un vecchio vestito.”
Dorothy batté le palpebre. “Un vecchio vestito?!”
“Fidati di me, cara”, disse Edna con un occhiolino consapevole. “Mi ringrazierai più tardi.”
Per un breve momento, Dorothy si sedette in silenzio stordito, e poi scoppiò la risata. Il tipo di risate che hanno fatto sparire momentaneamente le loro rughe, il tipo che li ha fatti sentire di nuovo giovani, il tipo che solo gli amici di una vita potevano condividere. E mentre tenevano insieme le loro tazze da tè, Dorothy non poteva fare a meno di pensare—forse la vita era ancora piena di sorprese dopo tutto.