Claudia si trovava in una tomba fresca e non riusciva a credere alla realtà di ciò che stava accadendo:
– Leshenka, perché è successo? Hai detto che saremmo sempre stati insieme. Come posso farcela da sola adesso?
Lasciò cadere la testa tra le braccia e scoppiò in lacrime. Per tutto il tempo, ha resistito — sia quando Lesha è stata portata in ospedale, sia mentre i medici hanno combattuto per la sua vita, sia durante i preparativi per il funerale. Ma ora è stata finalmente sopraffatta dalle emozioni.
I ricordi uno dopo l’altro passarono davanti ai loro occhi: il loro incontro, il loro matrimonio, quella felicità inimmaginabile che sembrava eterna. E poi è nata la loro bambina, una vera principessa di cui erano così orgogliosi. Avevano paura di fare un respiro in più accanto a lei, discutevano su quale di loro metterla a letto, si bloccavano per un eccesso di gioia che sembrava quasi irreale.
Ma tutto è cambiato in un istante. La loro figlia, Karina, era una ragazza incredibilmente agile. Gli insegnanti dell’asilo si sono spesso lamentati del fatto che vale la pena voltarsi, poiché non esiste più: si è sempre trovata nei luoghi più inaspettati. Era intelligente e vivace e i suoi genitori non potevano fare a meno di essere orgogliosi di lei.
Karina aveva tre anni quando il loro mondo si capovolse.
All’età di due anni e mezzo, è stata ricoverata in ospedale. I medici hanno notato soffi cardiaci che richiedevano una diagnosi e c’erano poche spiegazioni. Claudia rimase con sua figlia, non si allontanò di un passo e Alexei si precipitò negli uffici in cerca di risposte. Claudia sembrava che il marito sapesse più di quanto parlasse.
Il giorno del compleanno di Karina, hanno deciso di andare al parco. Una settimana dopo, ho dovuto andare di nuovo in ospedale con mia figlia. Alexei sembrava depresso, ma la ragazza sollevò rapidamente il suo umore e Claudia sperava di discutere con lui di tutto la sera. “È necessario che i medici forniscano spiegazioni chiare o si riferiscano ad altri specialisti se questi non riescono a capirlo», pensò.
Il parco era pieno di gente: il primo bel giorno attirò tutti fuori dalle case, dai bambini ai vecchi. Alexey e Karina cavalcavano cavalli e poi su una giostra a forma di Margherita. La ragazza Rise allegramente, volando sopra la testa di Claudia. “Nostra figlia è così coraggiosa!”pensò con orgoglio, ricordando come da bambina aveva paura delle giostre.
Dopo le giostre, sono andati al bar. Dopo essersi sistemati sulla terrazza, abbiamo ordinato un gelato, una torta e alcune altre prelibatezze. C’era un parco giochi nelle vicinanze, che era comodo per i genitori per godersi il cibo in pace. Certo, Karina non poteva stare ferma con così tanti ragazzi in giro per giocare.
“Karina, per un po'”, avvertì Alexey, spostando lo sguardo dalla figlia che giocava a sua moglie. – E ‘ cresciuta.
Claudia lo guardò attentamente.
– Qualcosa ti fa male? – ha chiesto.
– No, perche ‘ lo pensi? – ha risposto.
– Sì, hai gli occhi come un malato.
“Ho appena dormito male”, ha spiegato.
Guardarono il parco giochi e notarono che Karina era scomparsa. Claudia balzò in piedi.
“Le sto dando un tale nascondino sul culo”, si indignò.
Scesero rapidamente diversi gradini per esaminare l’intero sito, ma la ragazza non fu trovata. Inorridito, Claudia esclamò:
– Chiama la polizia!
La lunga ricerca della ragazza si trascinò per molti giorni. Claudia e Alexei sono rimasti praticamente svegli per tutta la settimana. Ogni giorno la loro speranza svaniva. Karina non è mai stata trovata. Due settimane dopo, Lesha è stata ricoverata in ospedale per il suo primo attacco di cuore.
Tutto ciò che è luminoso è stato rimosso dalle loro vite. Entrambi si muovevano sulla macchina, lavoravano, comunicavano, facevano qualcosa. Ma un enorme desiderio pendeva su di loro, impedendogli di respirare liberamente.
Ci sono stati quattro attacchi di cuore in quei 15 anni e L’ultimo Lesha non è sopravvissuto.
***
“Clave, è ora di andare, la gente inizia a radunarsi per la veglia”, disse Katya, amica e vicina di casa, toccandole la spalla. Era sempre lì nei momenti più bui.
“Sì, Katyush, vado”, rispose Claudia, entrando nell’appartamento.
I vicini hanno aiutato ad apparecchiare il tavolo per coloro che sono venuti alla veglia. Il denaro è sempre stato tagliato e gli ultimi anni non hanno fatto eccezione. Lesha ha lavorato a malapena a causa di frequenti disturbi e giorni di malattia.
Claudia si fermò alla porta del ripostiglio e disse pensieroso:
Sai, cosa farò per prima cosa, come andranno tutti?
Katya la guardò con ansia:
– Clave, forse non salire da sola? Lesha ha sempre detto che non è sicuro se non sai cosa stai facendo.
– Non importa! Devo scoprire cosa ha nascosto mio marito in tutti questi anni!
– Cosa poteva nascondere? Sai, la chimica era l’hobby di una vita per lui. E se ti imbatti in qualcosa di pericoloso?
Claudia scosse la testa ostinatamente:
– E lascia fare. Forse saprò qualcosa che spiegherebbe la sua morte.
– Clave, perché i medici hanno detto: attacco di cuore da stress.
Alexei era davvero interessato alla chimica sin da giovane, ma le circostanze non gli hanno permesso di andare a studiare nella sua specialità. Dopo aver terminato L’addestramento, ha lavorato in fabbrica. Tuttavia, dopo la scomparsa di sua figlia, si immerse nuovamente nello studio della chimica, portando alla luce vecchi libri.
Claudia si rese conto che questo gli stava dando sollievo e non intervenne. Quando le chiese di non entrare nella dispensa, annuì solo in silenzio, rendendosi conto che poteva essere pericoloso. Col passare del tempo, Lesha ha persino appeso la serratura alla porta. Claudia poi chiese:
– Perche’? Ti avevo promesso di NON ENTRARE.
– Non offenderti. So come ti piace pulire, puoi facilmente passare a spazzare via la polvere e non accorgertene—, ha scherzato.
***
Non appena gli ospiti si separarono e lei e Katya rimasero soli, Claudia si alzò decisamente.
– Se hai paura, puoi restare in cucina.
Katya rosa con lei:
– Certo che fa paura. Chissà cosa ha fatto Lesha lì? Ricordi come il nonno Semyon ha inciso gli scarafaggi ai nipoti? Ho dato loro una fiala, quindi per cinque anni non uno scarafaggio. E solo allora hanno scoperto che era un terribile veleno, e se fosse entrato nel cibo … No, Non ti lascerò da solo, verrò con te.
Si diressero verso la porta che conduceva al ripostiglio.
Claudia si bloccò nell’indecisione.
– Dove posso trovare le chiavi? Leshka li portava sempre con sé”, disse con eccitazione.
Katya espira con sollievo:
– Vedi, oggi non funzionerà. Quando trovi le chiavi, vediamo cosa c’e’.
Ma Claudia si diresse ostinatamente in cucina.
– No, oggi devo scoprirlo!
Tirò fuori un oggetto che assomigliava a un lomik dal cassetto.
Katya chiese sorpresa:
– Che c’e’?
– Non ne ho idea. Una volta trovato nell’ingresso, quando non c’era luce, aveva paura di salire le scale, e Leshka lavorava di notte. Così l’ho portato con me”, ha spiegato Claudia.
Dopo essersi sforzata, Katya l’ha aiutata ad aprire la porta. Claudia allungò la mano e tentò l’interruttore. La luce riempiva la piccola stanza.
All’interno non c’era niente di speciale: su un tavolino c’erano banche e scatole, e una sedia era nelle vicinanze, non si sa come e quando fosse lì. Un paralume leggermente inclinato pendeva sopra il tavolo, c’era un oggetto di grandi dimensioni-o un album o un taccuino.
Sopra c’era una busta con il nome di Claudia. Guardò Katya, che la incoraggiò con un cenno del Capo:
– Dai, Apri, altrimenti non saprai nulla.
Con le mani leggermente tremanti, Claudia aprì la busta. All’interno c’erano vecchi certificati medici e una lettera. Ha iniziato a leggere:
“Se stai leggendo questa lettera, allora non ci sono più. Voglio chiederti perdono. Per tutti questi 15 anni ho voluto raccontare tutto, ma mi mancava il coraggio.»
Claudia singhiozzò e Katia prese la lettera per continuare:
“Quando Karina si ammalò, il medico riferì che non c’erano possibilità. C’è solo un’opzione: un’operazione costosa all’estero. Anche se avessimo venduto tutti i nostri beni e preso prestiti, non sarebbe stato possibile raccogliere tale importo. L’avremmo condannata a morte.
Quindi, in fabbrica, una delegazione di stranieri si è scambiata esperienze. Tra loro c’era una coppia russa che viveva all’estero da molto tempo. La donna ha scoperto per caso i nostri problemi, non ho sopportato, ho parlato. Ma non potevo dirtelo.
Prima di partire, sono venuti da me. Non avevano figli, anche se entrambi avevano più di 40 anni, ma c’erano soldi e opportunità. Mi hanno offerto un accordo: diamo loro Karina, le forniscono un intervento chirurgico e le crescono come loro figlia. Sì, avremmo sofferto, ma nostra figlia sarebbe rimasta viva e felice.
Ci hanno dato solo un giorno per pensarci. Mi precipitai dal dottore, implorandolo di trovare un altro modo per salvare Karina, ma la sua risposta fu dura: da sei mesi a un anno di vita, nella migliore delle ipotesi.
Ora nostra figlia vive in Germania. È una brava studentessa, una brava studentessa, parla perfettamente il russo e credo che un giorno ti incontrerai. Perdonami, tesoro.
In gioco c’erano il nostro futuro e la vita di tua figlia. So quanto hai sofferto, ho sofferto anche io. Alla fine sono stato codardo e non sono riuscito a dirti tutto.
Katya Omise la lettera.
Claudia prese aiuto e studiò attentamente la diagnosi di Karina, i risultati degli esami. Ha aperto l’album in silenzio.
La foto è stata chiaramente stampata da un computer: mostra una ragazza con un sorriso splendente e le caratteristiche del viso ricordavano molto Claudio. Dopo aver girato la pagina, Claudia ha visto un’altra foto: laurea, arrivo e tutto non con i parenti, ma con le persone che hanno rapito sua figlia.
– Katya, Katyusha, e adesso? Che fare? – Claudia guardò un’amica che non era meno scioccata.
“Clave, non l’ho nemmeno visto nei film”, rispose Katya. – Non so cosa fare.
“Andrò lì, da loro, e prenderò mia figlia”, disse Claudia con sicurezza.
Katya mise delicatamente la mano sul suo braccio:
– Sicura? Karina è abituata a quella vita. È probabile che ami i suoi nuovi genitori. E probabilmente l’hanno amata anche loro. Ma non posso consigliarti nulla. Non so davvero cosa fare.
“Facciamo questo: bevi un sedativo e vai a dormire, e al mattino, con una testa fresca, ci pensiamo di nuovo”, suggerì Katya.
***
Dopo un paio di giorni, Claudia aveva difficoltà ad aprire gli occhi dal suono insistente del campanello. Guardando l’orologio, vide che erano le 5 del mattino. L’idea che forse fosse successo qualcosa di serio fu trafitta. La testa faceva male e mentre si alzava dal divano, il suo sguardo indugiava sull’album.
Gli eventi della scorsa notte iniziarono a prendere vita nella memoria e il campanello suonò di nuovo. Scattò la serratura, aprì la porta e vide davanti a sé un uomo sulla sessantina e una ragazza.
– Karina? – Claudia sussurrò e, dopo aver perso l’equilibrio, cadde a terra.
“Va tutto bene, Claudia, Rilassati”, pronunciò una voce sconosciuta.
