Sono venuta su quest’isola in cerca di pace per iniziare una nuova vita e guarire dal passato. Invece, l’ho incontrato: affascinante, attento e tutte le cose di cui non sapevo di aver bisogno. Ma una volta che ho iniziato a credere in nuovi inizi, un singolo momento ha distrutto tutto.
Anche se ho trascorso decenni qui, il mio soggiorno sembrava lo spazio di qualcun altro. Avevo 55 anni e stavo guardando una valigia aperta e mi chiedevo come la mia vita mi avesse portato a questo.
“Come siamo arrivati qui?”ho chiesto, guardando la tazza rotta «per sempre e sempre” in mano, prima di metterla da parte.
Ho passato la mano sul divano. “Addio caffè domenicale e litigi sulla pizza.»
I ricordi ronzavano nella mia testa come ospiti indesiderati che non riuscivo a scacciare. Nella camera da letto, il vuoto si sentiva più forte. L’altra metà del letto mi guardava come un’accusa.
“Non guardarmi così,” mormorai.»
Raccogliere le cose divenne una caccia agli oggetti che contavano ancora. Il laptop giaceva sulla scrivania come un faro.
“Almeno Tu sei rimasto,” dissi, accarezzandolo.
Conteneva il mio libro incompiuto su cui ho lavorato per due anni. Non era ancora completo, ma era mio — la prova che non ero ancora completamente perso.Acquista Libri Più venduti online
E poi arrivò una lettera di lana:
“Ritiro creativo. Isola calda. Nuovo inizio. Vino.»
“Beh, certo, vino”, ho riso.
Lana è sempre stata brava a rendere attraenti le catastrofi. L’idea sembrava spericolata, ma non è questo il punto?
Ho guardato la conferma del volo. La mia voce interiore mi perseguitava.
E se non mi piacesse? O se non sono accettato? E se cadessi nell’oceano e venissi mangiato dagli squali?
Ma poi è arrivato un altro pensiero.
E se mi piacesse?
Ho espirato e chiuso la valigia. “Ecco la tua fuga.»
Non sono scappata. Stavo correndo verso qualcosa di nuovo.
L’isola mi ha accolto con una brezza calda e il suono ritmico delle onde che si infrangono sulla riva. Per un momento, ho chiuso gli occhi e ho fatto un respiro profondo, lasciando che l’aria salata mi riempisse i polmoni.
Questo è esattamente ciò di cui ho bisogno.
Ma la pace non è durata. Mentre mi avvicinavo al luogo del ritiro, il mondo dell’isola si trasformò in musica ad alto volume e scoppi di risate. Le persone, per lo più tra i 20 ei 30 anni, cadevano a pezzi su pouf dai colori vivaci, tenendo in mano bevande che assomigliavano più agli ombrelli che al liquido.
“Beh, questo non è sicuramente un monastero,” mormorai sottovoce.
Il gruppo a bordo piscina Rise così forte che spaventò l’uccello su un albero vicino. Ho sospirato.
Scoperte creative, eh, lana?
Prima che potessi nascondermi nell’ombra, lana apparve, il suo cappello era inclinato in un angolo giocoso e Marguerite in mano.
“Thea!”gridò come se non avessimo inviato messaggi solo ieri. “Sei arrivata!»
“Mi dispiace già”, mormorai, ma tirai un sorriso.
“Oh, smettila,” disse agitando la mano. “La magia sta accadendo qui! Fidati di me, ti piacerà.»
“Speravo in qualcosa … più tranquillo”, dissi, alzando un sopracciglio.
“Sciocchezze! Devi incontrare persone e assorbire energia! A proposito, “- mi ha afferrato la mano, ” devo presentarti a qualcuno.»
Prima che potessi obiettare, mi condusse tra la folla. Mi sentivo come una mamma stanca a una festa scolastica, cercando di non inciampare su infradito scartate.
Ci siamo fermati di fronte a un uomo che giuro sembrava la copertina di GQ. Pelle abbronzata, un sorriso rilassato e una camicia di lino bianca sbottonata abbastanza da essere misteriosa ma non volgare.
“Thea, questo è Eric,” disse lana con gioia.
“Piacere di conoscerti, Thea,” disse, la sua voce morbida come la brezza dell’oceano.
“Reciproco”, dissi, sperando che la mia tensione nervosa non fosse troppo evidente.
Lana brillava come se avesse appena organizzato un fidanzamento reale. “Eric è anche uno scrittore. Sognava di incontrarti quando gli ho parlato del tuo libro.”Acquista Libri Più venduti online
Le mie guance sono arrossate. “Oh, non è ancora finita.»
“Non importa”, ha detto Eric. «Quello che ci hai messo due anni… è fantastico! Mi piacerebbe sentirne parlare.»
Lana sorrise e si ritirò. “Voi due parlate. Trovero ‘ un altro Margarita!»
Ero arrabbiata con lei. Ma pochi minuti dopo, che si trattasse dell’irresistibile fascino di Eric o della magica brezza marina che giocava con me, ho accettato la passeggiata.
“Dammi un minuto”, dissi, sorprendendo anche me stesso.
Nella mia stanza, ho frugato nella mia valigia e ho tirato fuori l’abito estivo più adatto.
Perché no? Se sono già stato trascinato, almeno starò bene.
Quando sono uscita, Eric stava aspettando. “Pronta?»
Annuii, cercando di sembrare calmo, anche se un brivido insolito per me ondeggiava irrequieto nello stomaco. «Portane.»
Eric mi ha mostrato parti dell’isola che sembravano incontaminate dal trambusto del ritiro. Una spiaggia appartata con altalene appese a una palma, un sentiero nascosto che conduce a una scogliera con una vista spettacolare-luoghi che non si trovano negli opuscoli turistici.
“Sei bravo in questo,” dissi ridendo.
“In cosa?”chiese, seduto sulla sabbia nelle vicinanze.
“Si tratta di far dimenticare a qualcuno di essere completamente fuori posto.»
Il suo sorriso si allargò. “Forse non sei così fuori posto come pensi.»
Quando abbiamo parlato, ho riso più di quanto non avessi fatto negli ultimi mesi. Ha condiviso storie sui suoi viaggi e l’amore per la letteratura, che ha coinciso con le mie passioni. La sua ammirazione per il mio libro sembrava sincera e quando ha scherzato sul fatto che un giorno avrebbe appeso il mio autografo al muro, ho sentito un calore che non provavo da molto tempo.Acquista Libri Più venduti online
Ma sotto quella risata, qualcosa mi ha disturbato. Una leggera preoccupazione che non riuscivo a spiegare. Sembrava perfetto, troppo perfetto.
La mattina dopo, tutto è iniziato con un atteggiamento alto. Ho raggiunto, la mia mente ribolliva di idee per il prossimo capitolo del mio libro.
“Oggi è quel giorno”, sussurrai mentre raggiungevo il mio laptop.
Le mie dita correvano velocemente sui tasti. Ma quando il desktop è apparso sullo schermo, il mio cuore si è fermato. La cartella in cui era conservato il mio libro — due anni di lavoro, notti insonni — era sparita. Ho cercato l’intero disco rigido, sperando che si fosse perso da qualche parte. Nulla.
“È strano”, mi dissi.
Il mio laptop era a posto, ma il più importante del mio lavoro è scomparso senza lasciare traccia.
“OK, niente panico,” sussurrai, afferrando il bordo del tavolo. “Probabilmente hai appena incasinato.»
Ma sapevo che non era così. Corsi fuori dalla stanza e mi diressi dritto verso lana. Mentre camminavo lungo il corridoio, sono stato attratto dalle voci ovattate. Mi sono fermato, il mio cuore ha battuto più velocemente. Lentamente mi avvicinai alla porta della stanza successiva, che era socchiusa.
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“Dobbiamo solo offrirlo all’editore giusto?”disse La Voce di Eric.
Il mio sangue si è congelato. Era Eric. Sbirciando attraverso la fessura, vidi lana che si chinava, la sua voce bassa come i sussurri dei cospiratori.
» Il suo manoscritto è fantastico”, ha detto lana, il suo tono era dolce come lo sciroppo. “Capiremo come archiviarlo come mio. Non saprà mai cosa è successo.»
Il mio stomaco era contorto dalla rabbia e dal tradimento, ma c’era qualcosa di peggio: la delusione. Eric, che mi ha fatto ridere, mi ha ascoltato e di cui ho iniziato a fidarmi, ne faceva parte.
Mi voltai prima che potessero vedermi e tornai nella mia stanza. Sbatté forte la valigia, lanciandogli le cose in fretta.
“Doveva essere il mio nuovo inizio,» sussurrai piano, pieno di amarezza.
La mia vista era offuscata, ma non mi lasciavo piangere. C’era bisogno di piangere per coloro che credono ancora nelle seconde possibilità, e io ho finito.
Quando lasciai l’isola, il sole splendente sembrava uno scherzo crudele. Non ho guardato indietro. Non ne avevo bisogno.
Mesi dopo, la libreria era piena e l’aria ronzava di conversazioni. Mi sono fermato sul podio con una copia del mio libro e ho cercato di concentrarmi sui volti che mi sorridevano.Acquista Libri Più venduti online
“Grazie a tutti per essere venuti oggi,” dissi, La mia voce era ferma nonostante la tempesta di emozioni in agguato dentro. “Questo libro è il risultato di anni di lavoro e… un viaggio che non mi aspettavo.»
L’applauso è stato caloroso, ma mi ha fatto male. Questo libro era il mio orgoglio, sì, ma la strada per il suo successo era tutt’altro che facile. Il tradimento era ancora seduto nella mia testa.
Quando la coda per gli autografi diminuì e l’ultimo ospite se ne andò, mi sedetti in un angolo del negozio, stanco. E poi l’ho notata — una piccola nota arrotolata sul tavolo.
“Mi devi un autografo. Caffè all’angolo quando è il momento.»
La calligrafia era innegabilmente sua. Il mio cuore ha perso un battito. Eric.
Ho guardato il biglietto, Le mie emozioni erano traboccanti: curiosità, irritazione e qualcosa che non ero ancora pronto a nominare.
Per un momento, ho pensato di accartocciarla e andarmene. Ma invece, sospirò, afferrai il cappotto e mi diressi verso il bar. L’ho notato subito.
“Sei coraggioso, lasciandomi una nota del genere”, dissi, sedendomi di fronte a lui.
“Coraggioso o disperato?”rispose con un sorriso. “Non sapevo che saresti venuto.»
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“E anche io”, ho confessato.
“Thea, devo spiegare tutto. Quello che è successo sull’Isola… All’inizio non ho capito le vere intenzioni di lana. Mi ha convinto che era tutto per il tuo bene. Ma non appena ho capito cosa stava facendo, ho preso l’unità flash e te l’ho spedita.»
Sono rimasta in silenzio.
“Quando lana mi ha coinvolto, ha detto che sei troppo umile per pubblicare il tuo libro da sola,» ha continuato Eric. “Ha affermato che non credi nel tuo talento e hai bisogno di qualcuno che ti sorprenda, la porti al livello successivo. Pensavo di aiutare.»
“Sorpresa?”intendi rubare il mio lavoro recitando alle mie spalle?»
“È così che ho pensato all’inizio. Quando mi ha detto la verità, ho afferrato la chiavetta USB e sono andato a cercarti, Ma te ne sei già andata.»
«Quello che ho sentito non era quello che pensavo?»
“È così. Thea, ti ho scelto non appena ho capito la verità.»
Ho lasciato che il silenzio ci avvolgesse, aspettando che scoppiasse di nuovo la rabbia familiare. Ma non c’era. Le manipolazioni di lana appartengono al passato e il libro è stato pubblicato secondo le mie regole.Acquista Libri Più venduti online