Quando mia figlia di quattro anni Chloe mi ha implorato di lasciare la casa della mia ragazza Lily, ho capito che qualcosa non andava. La sua paura era diversa da qualsiasi cosa avessi visto prima e, per quanto mi piacerebbe calmarla, non potevo ignorare l’ansia nella sua voce tremante.
“Chloe, non dimenticare la giacca”, gridai mentre prendevo le chiavi dal tavolo della cucina.
“Non ho bisogno di lei, papà!”gridò in risposta, la sua voce attutita, proveniente dall’armadio dove probabilmente stava scegliendo le sue scarpe da ginnastica scintillanti preferite.
Scossi la testa sorridendo. A quattro anni, Khloe aveva già la sua opinione su tutto. Essere suo padre non è stato facile: crescere da solo è sempre stato difficile. La mia ex moglie, Lauren, ci ha lasciato quando Khloe non aveva ancora un anno. Decise che la maternità non era per lei. Da allora siamo stati solo in due.
Il primo anno è stato il più difficile. Khloe piangeva costantemente e non avevo idea di cosa fare. L’ho cinetizzata per ore, solo che pochi minuti dopo averla sistemata, si è svegliata di nuovo. Ma nel tempo abbiamo trovato il nostro ritmo.
Tre mesi fa ho incontrato Lily. Mi sono fermato al bar per il mio solito caffè nero, senza panna o zucchero. Era dietro di me in fila, con una sciarpa rossa intorno al collo e un sorriso da cui era impossibile distogliere lo sguardo.
“Sembra che tu abbia bisogno di qualcosa di più forte del caffè», ha scherzato.
Questa frase si è trasformata in una conversazione a tutti gli effetti e poi in un appuntamento. Lily era calda e facile da socializzare. Khloe l’aveva già incontrata due volte e sembravano andare d’accordo. Khloe non ha mai nascosto i suoi sentimenti. Se non le piaceva qualcuno, ne parlava direttamente. Il fatto che sorridesse accanto a Lily mi dava speranza.
“Siamo già arrivati?”chiese Khloe, tenendo il naso contro il finestrino della macchina.
“Quasi”, risposi, trattenendo il sorriso.
Oggi è stata la nostra prima visita a casa di Lily. Ci ha invitato a cena e a guardare un film, e Khloe non vedeva l’ora di stasera per tutta la settimana.
Quando arrivammo a casa, Chloe rimase a bocca aperta.
“Ha ghirlande!»
Alzai lo sguardo sul balcone, dove brillavano piccole luci dorate.
“Molto bello, eh?»
Lily aprì la porta prima ancora che potessimo bussare.
“Oh ciao, sei già qui!”esclamò, raggiante. – Entra! Probabilmente congelato.”
Khloe non ha dovuto ripetere due volte. Corse immediatamente dentro, le sue scarpe da ginnastica luminose lampeggiavano come piccoli fuochi d’artificio.
L’appartamento era accogliente, proprio come Lily. Al centro della stanza c’era un morbido divano giallo decorato con cuscini luminosi. Le pareti erano piene di scaffali e decorate con foto, e un piccolo albero di Natale brillava nell’angolo, nonostante fosse già gennaio.
“Che bello qui!”Chloe girò.
“Grazie Chloe,” Rise Lily. — “Ti piacciono i videogiochi? Ho una vecchia console nella mia stanza, puoi giocare mentre io e tuo padre prepariamo la cena.
Gli occhi di Chloe si illuminarono.
“Davvero? Posso?»
“Certo! Andiamo, lo faccio vedere.”
Mentre Chloe scompariva con Lily nel corridoio, rimasi in cucina. L’aroma di aglio e rosmarino era nell’aria: Lily tirava fuori dal forno un vassoio di verdure al forno.
“Beh,” disse, mettendo il vassoio sul tavolo, ” hai delle storie divertenti dell’infanzia che dovrei conoscere?»
“Oh, sono pieni”, ho confessato con una risata. – “Ma prima prendine uno tuo.”
“Beh, quando avevo sette anni, ho deciso di aiutare mia madre con le riparazioni… diciamo solo che la colla lucida e le pareti bianche non sono la combinazione migliore», sorrise.
Ho riso mentre lo immaginavo.
“Sembra qualcosa che Khloe farebbe.”
Ma prima che Lily potesse rispondere, Chloe si presentò sulla soglia. Il suo viso impallidì e gli occhi si spalancarono per la paura.
“Papà”, sussurrò, la sua voce tremava. – “Devo parlarti. Faccia a faccia».
Uscimmo nel corridoio e mi inginocchiai davanti a lei.
“Chloe, che succede? Stai bene?»
I suoi occhi correvano tra me e il corridoio.
“È cattiva. È molto cattiva.”
“Chi? Lily?”ho rapidamente guardato indietro in cucina, dove Lily continuava a mescolare le cose, canticchiando sottovoce.
Chloe annuì, la sua voce divenne ancora più silenziosa.
“Nel suo armadio … la testa. Teste vere. Mi stavano guardando.”
Mi sono fermato.
“Teste? Quali teste?»
“Teste umane!”sibilò, i suoi occhi pieni di lacrime. – “Sono spaventosi, papà. Dobbiamo andarcene!»
Il mio cuore si strinse. Ha appena immaginato qualcosa o ha davvero visto qualcosa di terribile?
L’ho presa tra le mie braccia.
“Va bene, Tesoro. Andare via».
Mi abbracciò forte per il collo, nascondendomi il viso sulla spalla.
Ho dato a Lily una breve occhiata.
“Chloe non si sente bene”, dissi rapidamente.
Sulla via del ritorno, Chloe rimase in silenzio.
“Tesoro, sei sicura di quello che hai visto?”ho chiesto con cautela.
Annuì, tremando.
“So cosa ho visto, papà. Erano reali.
Quando sono tornato da Lily, il mio cuore batteva forte. Ho aperto il suo armadio…
C’erano davvero delle teste. Quattro.
Uno era dipinto come un clown con un sorriso inquietante. L’altro è avvolto in un panno rosso.
Allungai lentamente la mano, ne toccai uno.
Era morbida.
Gomma.
Erano solo maschere di Halloween.
Finale:
Lily in seguito rivelò a Khloe che erano solo maschere.
“Proverai a indossarlo?»
Chloe Rise mentre si tirava la maschera sul viso.
“Oh no! Dov’E ‘ Chloe?”esclamò Lily in modo drammatico.
“Sono qui!”ridacchiò.
Pochi mesi dopo, Chloe stava tirando la mano di Lily nel parco.
“Mamma Lily, posso fare un’altalena?»
“Certo, il mio bene.”
A volte anche i momenti più spaventosi possono avvicinarci ancora di più. ❤️