Pauline si stava asciugando le mani con un canovaccio quando il campanello suonò fuori dalla porta. La pentola con la zuppa gorgogliava sul fornello, le patate nel forno non erano ancora arrivate, ma stava solo per apparecchiare il tavolo. La giornata lavorativa era dura, le gambe ronzavano e volevo solo cenare tranquillamente con Semyon.
– Chi e’? – gridò Pauline, dirigendosi verso la porta.
“Sono io, Valeria Timofeevna,” risuonò la voce familiare di mia suocera.
Pauline aprì la porta. Valeria Timofeevna era in piedi sulla soglia con una borsa in mano, vestita con un abito formale e truccata in modo impeccabile come sempre.
– Ciao, passa, – Pauline si ritirò, passando sua suocera.
– Il seme è a casa? – chiese Valeria Timofeevna, togliendosi le scarpe.
– Non sono ancora tornato dal lavoro. Sto solo preparando la cena, unisciti”, ha suggerito Pauline, anche se la visita è stata colta di sorpresa.
La suocera andò in soggiorno, guardando l’appartamento con uno sguardo attento. Poi andò in cucina e si sedette al tavolo, come se fosse stato progettato.
Pauline mise i piatti sul tavolo, versò la zuppa e tagliò il pane. Valeria Timofeevna guardò in silenzio mentre sua nuora si agitava e alla fine prese il cucchiaio.
Dopo aver assaggiato la zuppa, la suocera fece una smorfia.
“Non c’è abbastanza sale”, osservò Valeria Timofeevna, mettendo da parte il piatto. – E ‘ troppo salato.
Pauline raggiunse silenziosamente la saliera e Salò la sua porzione. Non volevo rispondere, e non aveva senso — la suocera troverà ancora qualcosa di cui lamentarsi.
– Beh, vuoi mangiare o per niente di tuo gradimento? – chiese Pauline, cercando di parlare uniformemente.
“Cantiamo”, sospirò Valeria Timofeevna. – Dove andare.
La suocera ha continuato a cenare, ma ogni piatto ha suscitato un commento in lei. Le patate sono state tirate fuori dal forno-secche. Insalata sul tavolo – troppe cipolle. Le cotolette che Pauline ha fritto al mattino sono dure.
“Era necessario battere la carne macinata più a lungo”, istruì Valeria Timofeevna, rompendo la cotoletta con una forchetta. – Allora sono più morbidi. L’ho sempre fatto a Semen.
Pauline strinse i denti e iniziò a pulire i piatti vuoti dal tavolo. La tensione aumentava di minuto in minuto, ma era necessario trattenersi — per il bene della pace in famiglia, per il bene dei semi.
La porta sbatté e il marito apparve nel corridoio.
– Mamma? – esclamò sorpreso Semyon, entrando in cucina. – Da dove vieni?
“Sono andata a passare,” sorrise Valeria Timofeevna, porgendosi la guancia per un bacio.
Semyon baciò sua madre e si sedette al tavolo.
“Che bello che tu abbia guardato,” il marito si rallegrò. – Non ci vediamo da un po’.
Pauline versò il tè e si sedette accanto. Semyon mangiava con appetito, parlando del lavoro e non notava nemmeno l’atmosfera tesa. Valeria Timofeevna annuiva, ascoltando suo figlio, e di tanto in tanto lanciava sguardi di valutazione a sua nuora.
Quando sua suocera se ne andò, Pauline iniziò a lavare i piatti. Semyon si avvicinò da dietro e lo abbracciò per le spalle.
“Grazie per aver accettato mia madre”, disse calorosamente il marito. – È difficile per lei da sola, quindi dobbiamo guardare da noi.
“Sì,” rispose Pauline, senza voltarsi.
Semyon andò nella stanza e Pauline fu lasciata sola in cucina. La stanchezza copriva un’onda, ma non dal lavoro-da queste visite, dalla necessità di stare sempre all’erta, dalle osservazioni eterne.
Sono passati alcuni giorni. Pauline stava preparando la cena quando suonò di nuovo il campanello. Aprendo la porta, vide Valeria Timofeevna.
“Buona sera,” salutò la suocera, entrando senza invito. – Il seme è a posto?
“Presto,” rispose Pauline.
Valeria Timofeevna andò in soggiorno e fece scorrere il dito sullo scaffale.
“Polvere”, dichiarò la suocera, mostrando il dito alla nuora. – Devo pulire più spesso. La casa deve essere pulita.
Pauline strinse le labbra e tornò in cucina per apparecchiare il tavolo. L’irritazione crebbe, ma dovette trattenersi.
A cena, Valeria Timofeevna ricominciò.
“Pauline, lavori troppo”, osservò sua suocera mentre si versava il tè. – Una vera moglie dovrebbe dedicare più tempo alla famiglia, alla casa. E poi vedi-sia la polvere che la cucina soffrono.
Pauline mise la teiera sul tavolo e le sue mani tremarono a tradimento. Semyon alzò lo sguardo dal piatto, ma non disse nulla.
“Cerco di stare al passo con tutto”, rispose Paulina con calma.
“Non cercare molto, devi avere tempo”, tagliò Valeria Timofeevna.
Le visite della suocera sono diventate regolari. Ogni sera, come nei tempi previsti, Valeria Timofeevna appariva per cena. Pauline ha iniziato a cucinare di più in anticipo, dati i gusti di sua suocera, ma ha ancora trovato difetti.
“La carne è troppo secca”, ha detto Valeria Timofeevna.
Sia:
– Il grano saraceno è poco cotto.
Sia:
– L’insalata è un po ‘ azzimo, le spezie non sono sufficienti.
Una sera, quando sua suocera se ne andò, Pauline non poteva sopportarlo.
“Semyon, dobbiamo parlare”, iniziò, sedendosi accanto a suo marito sul divano.
– Di cosa? – mio marito non ha distolto lo sguardo dalla tv.
– Di tua madre. Viene ogni giorno, critica tutto. Sono stanca, sai? E ‘ difficile per me.
Semyon spense il suono e si rivolse a sua moglie.
– Paulie, capisci, si sente sola. Papà No, vive da sola. È annoiata, quindi viene da noi.
– Ma fa costantemente commenti! Non è così, non è così!
“Questo è solo il suo modo”, scrollò le spalle Semyon. – Vuole aiutare, suggerire. Non prenderla a cuore.
– Semyon, dico sul serio. Parlale, per favore. Chiedi di chiamare in anticipo, di venire meno spesso.
“Bene, bene”, annuì il marito. — Parlare un poco.
Ma nulla è cambiato. Valeria Timofeevna continuava a venire, come se non ci fosse stata una conversazione. Pauline sospettava che Semyon non avesse mai parlato con sua madre.
Una sera al tavolo, la suocera è passata a un altro argomento.
“Misha è completamente sbocciato con te”, osservò Valeria Timofeevna, guardando suo nipote, che stava giocando nella stanza. – Sei troppo gentile con lui, Pauline. Senza rigore, un debole crescerà da un ragazzo.
“Misha ha cinque anni”, ribatté Pauline. – E ‘ un bambino.
“Ecco, bambino”, raccolse sua suocera. – È tempo di coltivare il carattere. E tu lo vizi. Semyon alla sua età stava già pulendo il letto stesso, portando via la spazzatura.
Pauline sentì bollire dentro. La pazienza stava volgendo al termine, ma lei rimase di nuovo in silenzio, stringendo i palmi delle mani sotto il tavolo.
Dopo Un’altra cena, Valeria Timofeevna si alzò lentamente dal tavolo. Guardò Pauline e disse:
– Domani voglio borscht. Con i pampushki. Non ho mangiato un borsch normale per molto tempo.
Pauline si bloccò con una tazza in mano. Dentro qualcosa si è rotto. Mise la tazza sul tavolo, ridacchiò e guardò direttamente sua suocera.
– Suocera, non l’hai confuso? Questa è casa mia, non un ristorante gratuito.
Valeria Timofeevna si congelò, non credendo a ciò che aveva sentito. Il viso divenne rosso e gli occhi si allargarono.
– Cosa hai detto? – la voce della suocera tremò di indignazione.
“Quello che hai sentito perfettamente”, rispose Paulina con calma. — Non sono un ristorante dove puoi ordinare un menu.
– Come osi parlarmi così?! – gridò Valeria Timofeevna. – Sono tua suocera! Uomo anziano!
– E questo ti dà il diritto di venire qui ogni giorno senza una chiamata, criticare tutto e chiedere borscht? – la voce di Pauline rimase piatta, ma suonava acciaio.
Semyon saltò fuori dalla stanza per un rumore.
– Che sta succedendo qui? – il marito ha chiesto confuso.
– Senti tua moglie parlare con me?! – Valeria Timofeevna ha colpito PAULINE con un dito. – Mi sta insultando! In mia presenza!
– Pauline, che succede? – Semyon guardò sua moglie.
“È successo qualcosa che non sopporto più”, Polina raddrizzò la schiena. – Tua madre viene qui ogni giorno, si comporta come se fosse casa sua. Critica tutto: cucinare, pulire, allevare suo figlio. E ora Ordina anche quello che devo cucinare domani!
“La mamma voleva solo borscht”, mormorò Semyon. – Va bene.
– Va bene? – la voce di Pauline è caduta. – Semyon, non vedi cosa sta succedendo? Mi sono trasformata in una domestica a casa mia!
“Sei andato troppo lontano”, disse Semyon con fermezza, avvicinandosi a sua madre. – Scusati con tua madre. Immediatamente.
Pauline guardò suo marito, poi sua suocera. Valeria Timofeevna era in piedi, braccia incrociate, con uno sguardo trionfante. Semyon guardò sua moglie in modo esigente, aspettandosi scuse.
E Pauline ha sfondato.
– Scusarmi? – chiese Pauline e la voce suonò più forte. – Per cosa? Per aver osato dire la verità?
– Per mancanza di rispetto per gli anziani! – Valeria Timofeevna è intervenuta.
– Dov’era il tuo rispetto per me? – Pauline ha fatto un passo avanti. – Quando sei venuto qui ogni giorno senza preavviso? Quando è stata criticata ogni mia azione? Quando mi hanno insegnato come crescere il mio bambino?
– Volevo aiutarti!
– Aiuto? – Paulina ridacchiò. – Volevi controllare! Volevi che ballassi al tuo tubo, cucinassi secondo le tue ricette, pulissi secondo i tuoi standard, allevassi mio figlio secondo le tue regole!
“Pauline, calmati”, cercò di intervenire Semyon.
– No! – ha tagliato sua moglie. – Non mi calmero’! Ho sopportato per mesi! Taceva, tratteneva, sorrideva quando volevo urlare! Cucinato, pulito, cercato di compiacere! E quindi? Tutto era sbagliato comunque!
“Sei ingrato,” sibilò Valeria Timofeevna. – Ho provato per te, volevo aiutarti, e tu…
“Non volevi aiutare”, interruppe Pauline. – Volevi che tutto fosse come eri abituato. Per essere una comoda cognata che demolisce silenziosamente tutto. Ma sai una cosa? Ne ho abbastanza!
– Come osi! – Valeria Timofeevna fece un passo da sua nuora.
“Oserei”, rispose Paulina con calma. – Perche ‘ e ‘ casa mia. Il mio appartamento. E ho il diritto di dire chi è l’ospite benvenuto qui e chi no.
– Semyon! – la suocera ha supplicato. – Lo senti?!
Semyon si fermò nel mezzo, spostando lo sguardo da sua madre a sua moglie.
– Paul, forse non è così? – mormorò mio marito. – Calmiamoci, discutiamo tutto con calma…
– Ne parliamo? – Pauline si rivolse a suo marito. – Ho provato a discutere! Ti ho chiesto di parlare con tua madre! Che hai fatto? Niente! Perché la mamma è santa per te e io sono solo una moglie che deve sopportare tutto!
– E ‘ mia madre!
– E io sono tua moglie! – Pauline ha urlato. – E se non puoi proteggermi a casa tua, qual è il punto di questo matrimonio?
Un silenzio pesante penzolava. Valeria Timofeevna guardò sua nuora con odio, Semyon rimase in silenzio confuso.
– Sapete una cosa? – Pauline si è raddrizzata. — Andare via. Entrambi. Immediatamente.
– Cosa? – non capisco Semyon.
“Ho detto-esci dal mio appartamento”, ripeté Polina con fermezza. – Adesso.
– Mi stai cacciando da casa tua? – mio marito non ci credeva.
“Lo butto fuori”, annuì Pauline. – Perche ‘non e’ casa tua. L’appartamento è decorato su di me. È venuto da mia nonna prima del nostro matrimonio. Quindi sì, questa è casa mia e ho il diritto di decidere chi vive qui.
– Semyon, hai sentito?! – Valeria Timofeevna strillò. – Ti sta buttando fuori!
“Campi, non puoi così”, iniziò Semyon.
“Posso”, interruppe Pauline. – E lo faccio io. Fai le valigie. Hai un’ora.
– Sei pazza!