Mi hanno detto che non mi sarei mai sposata. Per quattro anni, dodici uomini distolsero lo sguardo dalla mia sedia a rotelle. Ma quello che è successo dopo ha sbalordito tutti, me compreso. Mi chiamo Elellanar Whitmore, e questa è la storia del mio viaggio, dal rifiuto della società alla scoperta di un amore così potente da cambiare il corso della storia.
Virginia, 1856. Avevo 22 anni ed ero considerato un relitto. Le mie gambe erano inutilizzabili da quando avevo 8 anni. Un incidente di guida mi aveva fratturato la spina dorsale e mi aveva condannato a questa sedia a rotelle di mogano che mio padre aveva fatto. Ma ecco quello che nessuno ha capito.
Non è stata la sedia a rotelle a rendermi inadatta al matrimonio. Questo era ciò che rappresentava: un peso. Una donna incapace di stare accanto al marito ai ricevimenti. Una donna che, presumibilmente, non poteva avere figli, mantenere una casa, adempiere a nessuno dei doveri attesi da una moglie del sud. Dodici proposte di matrimonio organizzate da mio padre.
Dodici rifiuti, uno più crudele dell’altro. Non riesce nemmeno a sposarsi. I miei figli hanno bisogno di una madre che possa correre dietro a loro. Che senso ha se non può avere figli? Quest’ultima voce, del tutto infondata, si è diffusa a macchia d’olio in Virginia. Un medico ha fatto ipotesi sulla mia fertilità senza nemmeno esaminarmi.
Improvvisamente, non ero più solo una persona disabile. Ero difettoso su tutti i punti importanti per l’America del 1856. All’epoca, William Foster, grasso, ubriaco e cinquantenne, mi rifiutò, nonostante la proposta di mio padre di pagargli un terzo del reddito annuale della nostra tenuta. Sapevo la verita’. Stavo per morire da solo. Ma mio padre aveva altri piani. Progetti così radicali, così scioccanti, così totalmente fuori dalla norma che, quando me li ha annunciati, ero sicuro di aver frainteso. “Ti affido a…”
“Josiah”, disse. “Fabbro. Sarà tuo marito. “Fissai mio padre, il colonnello Richard Whitmore, signore di 5.000 acri e 200 schiavi, convinto di aver perso la testa. “Josiah,” sussurrai. “Padre, Giosia è uno schiavo. “Sì, so perfettamente quello che sto facendo. »
“Quello che non sapevo, quello che nessuno avrebbe potuto prevedere, è che questa soluzione disperata sarebbe diventata la più bella storia d’amore della mia vita. Prima ti racconto di Josiah. Lo abbiamo chiamato un bullo. Un metro e dieci, se è anche un po’. Centotrentasei chili di muscoli puri, frutto di anni trascorsi nella fucina. Mani capaci di torcere barre di ferro. Un volto che ha fatto indietreggiare gli uomini più incalliti non appena è entrato in una stanza. Ha ispirato il terrore. »
Schiavi e uomini liberi, senza eccezione, rispettavano la sua distanza. I visitatori bianchi della nostra piantagione lo fissarono e sussurrarono: “Hai visto la dimensione di quello? “Whitmore aveva forgiato un mostro. Ma ecco quello che nessuno sapeva. Hai bisogno di protezione. Quando moriro’, questa proprieta ‘andra’ a tuo cugino Robert.
Caliban era trattato come un mostro, ma forse era più umano di chiunque altro. Si fermò bruscamente. “Mi scusi, signorina. Parlo troppo. “No, stavo sorridendo. Un sorriso sincero, il primo di questa strana conversazione. Continua. Parlami di Caliban. “E qualcosa di straordinario è accaduto.
Josiah, l’enorme schiavo soprannominato il bruto, iniziò a discutere di Shakespeare con un’intelligenza che avrebbe impressionato i professori universitari. Calibano è chiamato un mostro, ma Shakespeare ci mostra che era uno schiavo, la sua isola rubata e la magia di sua madre respinta. Sì, mia figlia.
Abbiamo parlato per due ore di Shakespeare, libri, filosofia e idee. Giosia era autodidatta, la sua conoscenza era frammentaria, ma la sua mente era acuta e la sua sete di conoscenza evidente. “Non penso che tu sia un mostro. Penso che tu sia una persona che affronta una situazione impossibile, proprio come me. “I suoi occhi improvvisamente si riempirono di lacrime. “Grazie, signorina. Puoi chiamarmi Elanar. »
Quando siamo soli, puoi chiamarmi Elellanar. Non dovrei, signorina. Non sarebbe appropriato. Nulla in questa situazione è giusto. Se vogliamo sposarci o qualunque sia l’accordo, dovrai usare il mio nome. Annuì lentamente. Elellanar. Il mio nome e la sua voce profonda e morbida suonavano come musica.