Sono state chiamate le ancelle di Dio, donne che hanno dedicato la loro vita alla preghiera, alla cura dei malati e All’educazione dei bambini. Le donne che erano protetti dal loro velo, la loro Croce V, il loro voto di castità. Donne che credevano che anche in tempo di guerra, anche di fronte al nemico, il loro abbigliamento religioso le avrebbe protette.
Si sbagliavano. Ciò che i soldati tedeschi hanno fatto alle suore francesi tra il 1944 e il 1945 è inconcepibile. Non perché fosse unico negli orrori della guerra, ma perché ha rotto uno degli ultimi tabù che anche la guerra avrebbe dovuto rispettare. Questa è la loro storia. Una storia di coraggio di fronte all’indicibile. Una storia da raccontare, anche se fa male, perché il silenzio è una seconda forma di violenza.
Francia, estate 1944.lo sbarco in Normandia era andato a buon fine. Gli alleati avanzarono. Tuttavia, per i tedeschi in partenza, ogni chilometro perso era Un’umiliazione. Ogni villaggio francese che vedeva passare con occhi pieni di speranza era un insulto. E in questo amaro ritiro, la disciplina si disintegrò.
Gli ufficiali hanno perso il controllo. I soldati, sapendo che la sconfitta era vicina, abbandonarono ogni moderazione. Ciò che era stato mantenuto dalla struttura militare, una certa civiltà Nell’occupazione, è crollato. In questo caos, i più deboli sono diventati bersagli. I Monasteri, una volta rispettati anche dall’occupante, non erano più luoghi di rifugio.
Il Monastero della Misericordia si trovava in un piccolo villaggio vicino al campo. 23 Suore vivevano lì. Guidata dalla Madre Superiora Marie-TH, una donna di sessant’anni che aveva trascorso 40 anni della sua vita al servizio di Dio. Il Monastero fungeva da scuola per le ragazze del villaggio, un Ospizio per gli anziani e un rifugio per i poveri.
Le sorelle erano ben note e popolari. Suor Marguerite, 32 anni, ha insegnato ai bambini. Suor Elisabeth, 26 anni, si prendeva cura dei malati. Suor Giovanna, la più giovane, a 19 anni, aveva appena preso i voti perpetui. Pregava sette volte al giorno, si alzava alle 4 del mattino e viveva in povertà, castità e obbedienza.
Il loro mondo era piccolo, racchiuso dalle mura del Monastero. Ma anche questi muri non potevano proteggerli da ciò che doveva venire. Il 15 agosto 1944, giorno Dell’Ascensione, festa sacra per i cattolici. Tutto è cambiato. Un’Unità tedesca in partenza arrivò nel Villaggio. Non soldati disciplinati delle forze armate regolari, ma elementi dispersi, disorganizzati e disperati.
Alcuni erano delle SS D’armi, altri erano semplici soldati che avevano perso i loro Ufficiali. Erano tutti Amari, esausti. Consapevoli che la guerra era persa, tutti cercavano un colpevole. Il villaggio era quasi vuoto. Gli uomini erano fuggiti o si erano nascosti nei boschi. Le famiglie si erano barricate nelle loro case.
Solo il Monastero rimase aperto. Queste porte sono state lasciate sbloccate secondo la tradizione Dell’ospitalità cristiana. Madre Marie-TH Kippr Kippse aveva insistito affinché le porte rimanessero aperte. “Siamo servitrici di Dio”, aveva detto. “Non abbiamo nulla da temere. Anche i tedeschi rispettano i luoghi sacri.”Credevano nella protezione divina.
Un soldato la colpì a terra e le ruppe diversi denti. Ha continuato a cantare, anche con la bocca sanguinante. Suor Elisabeth ha cercato di reagire fisicamente. Il suo braccio è stato rotto. Suor Marguerite pregò ad alta voce per tutto il martirio, recitando ripetutamente la preghiera del Signore. Quando finì, i soldati se ne andarono senza cerimonie.
Portarono con sé ciò che restava del cibo, alcuni oggetti di valore dalla Cappella e scomparvero, lasciando 23 Donne distrutte. Ora c’era silenzio nel monastero. Un silenzio pesante, denso, insopportabile. Le sorelle giacevano dove erano cadute. Alcuni piansero silenziosamente, altri fissarono il soffitto in stato di shock. Suor Giovanna cantava ancora, ma ora erano solo suoni sconnessi.